La industria del turismo y de los viajes es una de las más importantes del planeta y un poderoso motor que impulsa el desarrollo económico mundial. En 2009, se prevé que la economía de viajes y turismo represente el 9,3% del PIB mundial y que genere unos 210 millones de puestos de trabajo es decir el 7,4% del empleo mundial.

La sostenibilidad de la industria del turismo y los viajes y la del medio ambiente son totalmente interdependientes. De acuerdo con su función de conducto de paz y prosperidad, el sector está activamente comprometido con la protección de ecosistemas en peligro y de colectivos indígenas, además de contribuir al avance hacia la consecución de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, en particular en lo referente a la atenuación de la pobreza en los países en desarrollo.

En la industria del turismo y de los viajes, el Consejo Mundial de Viajes y Turismo y la Organización Mundial del Turismo son las entidades líderes del sector público y privado respectivamente. En colaboración, los dos organismos mundiales están trabajando para unificar una fragmentada industria del turismo y de los viajes con el fin de que ésta deje oír una sola voz sobre el problema crítico planteado por el cambio climático.